La Habana Vieja

Resumen Histórico Tomado de: http://www.habaguanexhotels.com/es/habana_vieja/sobre_habana_vieja.asp La Habana vieja es el centro original de la ciudad San Cristóbal de la Habana, una de las ciudades más antiguas fundadas por los europeos en el hemisferio occidental. Los españoles fundaron la ciudad en 1519. Ya para el siglo XVII la ciudad se había convertido en uno de los principales centros de construcción de barcos en el Caribe. Aunque en la actualidad la ciudad se ha convetido en una gran metrópolis de unos 2 millones de habitantes, su antiguo centro mantiene una interesante mezcla de monunmentos barrocos y neoclásicos, así como un conjunto homogéneo de casa privadas, con arcadas, balcones, portones de hierro forjado y patios interiores. Su historia abarca tres períodos fundamentales, que están clamente reflejados en el paisaje urbano: período colonal español (1519 a 1898), período neocolonial norteamericano (1898 a 1959), y el período revolucionario (de 1960 a la fecha). El colonial, que duró casi 400 años, dotó a la Habana de la gran cantidad de edificaciones coloniales que hoy la distinguen, y que ha llevado a la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) a declarar el centro colonial de la ciudad, la Habana Vieja, como Patrimonio Mundial en 1982. El primer asentamiento de la ciudad fue construido en el borde oeste de la Bahía de la Habana. La entrada de la Bahía de la Habana está flanqueada por cuatro imponentes fortalezas construidas de piedra caliza. Dos de estas fortalezas se ubican hacia la entrada del canal: en el note el Castillo del Morro, que actualmente es un museo marítimo, y en el sur el Castillo de la Punta, donde se encuentra el Museo de Fortificaciones y Armamento y se efectúa la ceremonia nocturna del Cañonazo. Otras dos fortalezas bordean el canal: la enorme Fortaleza de San Carlos de la Cabaña, en la parte norte, que actualemente alberga un museo de cerámica artística, y el Castillo de la Real Fuerza, en el sur, que fue restaurado a finales de la década del noventa. La ciudad original se concentraba alrededor de la plaza central: la Plaza de Armas. Esto era típico de los asentamientos en las ciudades coloniales de los españoles, donde los edificios militares, políticos y religiosos se construían todos muy próximos. La imponente fortaleza colonial, el Castillo de la Real Fuerza, limita al norte con la plaza, con el Palacio de los Capitanes Generales, antigua residencia de los gobernadores de la colonia, que fue luego sede del gobierno municipal de la ciudad y posteriormente museo de la ciudad. El Palacio del Segundo Cabo, orginalmente construido como oficina de correos colonial en 1772, también se encuentra en la Plaza de Armas. La Plaza de la Catedral, a sólo unas cuadras de la Plaza de Armas, es otro de los lugares más importantes en la Habana Vieja. La Catedral de la Habana o la Catedral de la Inmaculada Concepción, domina la plaza con sus peculiares campanarios asimétricos. La Plaza Vieja, fundada en 1584, es otro de los más famosos monumentos de la Habana Vieja. Pero en esta, a diferencia de las otras plazas, no hay edificios religiosos ni públicos. En su lugar, casa y mansiones palaciegas de la élite colonial de la ciudad, rodeaban sus costados. La Casa de los Condes de Jaruco ha sido completamente restaurada y se eleva ahora como un ejemplo excelente de antigua mansión colonial. Como en muchas ciudades coloniales ubicadas en áreas costeras, los españoles construyeron una muralla alrededor de la ciudad para protegerla de los ataques de piratas y de potencias extranjeras. La muralla de la Habana fue construida entre 1674 y 1797, y rodeaba un área de alrededor de 3 kilómetros cuadrados (aproximadamente una milla cuadrada). Esta área definía la extensión de la Habana Vieja. La Muralla fue derribada en 1863 para facilitar la expansión de la ciudad. Las líneas definidas por la muralla original son los actuales límites de la Habana Vieja.